康德和叔本华哲学以及物理学中的空间、时间和因果关系。我们意识的作用。

康德和叔本华终究是对的吗？那些声称我们的心灵准确反映客观世界的进化哲学家错了吗？似乎我们的心灵已经适应了客观世界而进化，但仅限于在直接环境中生存所必需的程度。换句话说，我们的心灵是有缺陷的；空间、时间和因果关系可能是我们在日常生活中找到方向的“工具”，但我们的心灵无法准确感知客观世界的真实本质，这可能不在空间和时间中，也不是因果关系的。我们对这个“神秘”世界的所有想法都是间接的，是通过复杂的数学从只探索客观世界但不涉及其主观（有意识的）方面的实验中得出的。

自西方科学在古希腊的起源以来，哲学家们就推测外部世界。德谟克利特认为世界并不是它看起来的样子，而是只有原子和虚空才是真实的。伽利略、笛卡尔和牛顿不相信世界就是它看起来的样子。根据约翰·洛克（1689年），所有知识都是通过感官知觉的经验获得的。他区分了第一性和第二性的性质：前者是独立于观察者的属性，包括坚固性、广延、运动和数字。后者是由观察者的感觉产生的属性，如颜色、气味和声音，并不提供关于自然的客观事实。或者：第一性的性质可以测量，第二性的性质纯粹是主观的。他不接受存在先天观念。大卫·休谟（1739年）认为我们只能知道经验对象和观念的关系。我们对因果关系的信念源于习惯，“恒常联结”的经验。我们没有自我的概念，我们只是感觉的集合。贝克莱和莱布尼茨等人怀疑第一性的性质是否真的是世界的属性，伊曼努尔·康德（1781年）声称空间和时间以及因果关系是我们心灵的范畴，即形成经验所必需的特征。物自体（本体），作为我们所经历的现象的基础，不能被我们所感知。叔本华（1818年）在他的《作为意志和表象的世界》中同意康德关于我们心灵范畴的观点，但进一步说，所经历的现象和物自体是同一“硬币”的不同面，我们确实能够接触到物自体，因为我们不仅是感知的对象，也是进行感知的主体。他将物自体等同于意志。我将其称为意识（另见下文备注）。